Dalam khazanah keilmuan Islam, nama Sahih Muslim selalu berdampingan dengan Sahih al-Bukhari sebagai dua karya hadis paling otoritatif sepanjang sejarah. Jika Sahih al-Bukhari dikenal karena ketatnya seleksi sanad, maka Sahih Muslim menonjol karena sistematika dan keindahan penyajiannya. Keduanya ibarat dua pilar kokoh yang menopang bangunan ilmu hadis dan menjadi acuan bagi para ulama di seluruh dunia Islam.
Penulisnya, Imam Muslim bin al-Hajjaj al-Qusyairi an-Naisaburi (204–261 H), adalah seorang ulama besar dari wilayah Khurasan (Iran modern). Ia merupakan murid langsung dari Imam al-Bukhari, tetapi memiliki karakter ilmiah yang khas: teliti, tenang, dan sistematis. Sejak muda, Imam Muslim telah melakukan perjalanan ilmiah ke berbagai kota ilmu seperti Makkah, Madinah, Baghdad, dan Kufah untuk menimba hadis dari ribuan guru. Ketekunannya melahirkan karya monumental yang kemudian dikenal sebagai al-Jami‘ al-Sahih atau lebih populer dengan sebutan Sahih Muslim.
Imam Muslim menulis Sahih-nya bukan hanya untuk mengumpulkan hadis sahih, tetapi juga untuk memperbaiki metode penulisan hadis yang pada masa itu masih bercampur antara hadis sahih, hasan, dan dhaif. Ia ingin menyajikan kitab hadis yang bersih dari kelemahan sanad dan kerancuan periwayatan. Oleh karena itu, Sahih Muslim menjadi model kesempurnaan dalam aspek keilmuan dan keteraturan sistematikanya.
Dalam kata pengantar kitabnya, Imam Muslim menjelaskan bahwa ia tidak bermaksud menghimpun seluruh hadis sahih, tetapi hanya memilih sebagian yang paling kuat dan dapat dipercaya sanadnya. Hal ini menunjukkan kerendahan hati dan kejujuran ilmiah yang menjadi ciri khas ulama hadis klasik.
Metodologi dan Sistematika Penulisan
Keunggulan utama Sahih Muslim terletak pada metodologi penyusunannya yang sangat rapi dan ilmiah. Imam Muslim menyusun hadis berdasarkan tema-tema besar seperti iman, shalat, zakat, muamalah, jihad, akhlak, dan sebagainya. Setiap tema dibagi lagi menjadi bab-bab kecil, dan di bawah setiap bab ia menampilkan seluruh riwayat yang memiliki topik serupa, lengkap dengan perbedaan redaksi dan jalur sanadnya.
Salah satu keunikan Sahih Muslim adalah cara Imam Muslim menampilkan seluruh varian hadis dalam satu tempat. Hal ini memudahkan pembaca dan peneliti untuk membandingkan versi-versi hadis tanpa harus membuka kitab lain. Dengan cara ini, Imam Muslim tidak hanya menyajikan hadis, tetapi juga memperlihatkan dinamika transmisi dan variasi periwayatannya.
Berbeda dengan al-Bukhari, Imam Muslim tidak banyak memberi komentar fiqh melalui judul bab. Ia lebih fokus pada penyajian sanad dan matan secara konsisten. Sikap ini menjadikan Sahih Muslim sebagai kitab hadis yang sangat “ilmiah” dalam pengertian modern: objektif, rapi, dan tidak dipengaruhi pandangan hukum pribadi penulisnya.
Keistimewaan Sahih Muslim
Para ulama sepakat menempatkan Sahih Muslim sebagai kitab hadis paling sahih setelah Sahih al-Bukhari. Bahkan, sebagian ulama seperti Imam an-Nawawi berpendapat bahwa dalam aspek sistematika dan kejelasan sanad, Sahih Muslim justru lebih unggul. Hal ini karena Imam Muslim selalu menuliskan sanad secara lengkap dan berurutan tanpa mencampur riwayat dari sanad lain di tengahnya, sesuatu yang kadang dilakukan al-Bukhari untuk alasan fiqh.
Selain keakuratan sanad, Sahih Muslim juga dikenal karena keindahan literer dan konsistensi penyajiannya. Setiap hadis disusun dengan gaya bahasa yang jelas dan harmonis, membuat kitab ini lebih mudah dipelajari oleh pelajar dan peneliti. Tidak heran jika di berbagai pesantren dan universitas Islam, Sahih Muslim menjadi kitab rujukan utama dalam kajian hadis tingkat lanjut.
Syarah (penjelasan) paling terkenal atas kitab ini adalah al-Minhaj fi Syarh Sahih Muslim karya Imam an-Nawawi, seorang ulama besar mazhab Syafi‘i. Syarah ini tidak hanya menjelaskan makna hadis, tetapi juga menguraikan hikmah, konteks sejarah, dan penjelasan hukum yang diambil darinya.
Kritik dan Apresiasi Modern
Dalam kajian akademik kontemporer, Sahih Muslim sering dipuji karena mendekati konsep ilmiah modern dalam penyusunan data. Imam Muslim mengedepankan transparansi sanad dan konsistensi format — hal yang jarang ditemukan pada masa itu. Banyak peneliti modern, termasuk orientalis Barat, mengakui bahwa metodologi al-Bukhari dan Muslim merupakan bentuk awal dari peer review ilmiah dalam dunia Islam.
Meski begitu, sebagian peneliti menganggap bahwa Sahih Muslim kurang menonjol dalam aspek penafsiran hukum karena Imam Muslim memang memilih untuk netral. Namun, justru inilah yang menjadikan kitabnya lebih “murni” secara ilmiah — ia hanya menyajikan data hadis dengan objektivitas tinggi, tanpa campuran tafsir pribadi.
Dalam dunia yang dipenuhi informasi dan berita yang sulit diverifikasi, semangat Imam Muslim terasa sangat relevan. Ia mengajarkan pentingnya tahqiq (verifikasi) dan tatsabbut (kehati-hatian dalam menerima berita). Prinsip ini menjadi landasan etika ilmiah dan moral dalam menghadapi arus informasi di era digital.
Selain itu, Sahih Muslim juga menegaskan bahwa keilmuan Islam selalu berakar pada ketelitian, kejujuran, dan sistematika berpikir. Ia menunjukkan bahwa tradisi ilmiah Islam telah mengenal metode kritis dan validasi data jauh sebelum konsep penelitian modern muncul.
“Sahih Muslim” bukan hanya koleksi hadis sahih, tetapi juga monumen intelektual yang menggambarkan keindahan berpikir ilmiah dalam Islam. Ia adalah karya yang mengajarkan bahwa iman dan ilmu bukan dua hal yang berlawanan, melainkan dua sayap yang membawa manusia menuju kebenaran.
Lebih dari seribu tahun setelah disusun, Sahih Muslim tetap hidup dan diajarkan di seluruh dunia. Ia adalah cermin dari dedikasi ilmiah seorang ulama yang mencintai kebenaran — teladan bagi dunia akademik Islam modern untuk terus menjaga integritas, ketelitian, dan kejujuran dalam mencari ilmu.